Nishnij Nowgorod ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt: mit seinem Fluss-, Eisenbahn- und Autobahnnetz hat es eine direkte Verkehrsanbindung an die Länder Nordeuropas und die Ostseeküste, an die Südregionen und Mittelasien, an den Ural und weiter bis nach Sibirien. Dank der günstigen geographischen Lage gehört die Stadt zu 2 transeuropäischen Verkehrslinien, die ihren Anfang in Skandinavien bzw. in Deutschland nehmen. Z.Z. erfolgt der größte Teil des Frachtverkehrs mit der Gorkier Bahn, der leistungsfähigsten Tochtergesellschaft der nationalen Russischen Bahn. Durch Nishnij Nowgorod werden jaehrlich ca. 10 Mio. Tonnen Güter mit Eisenbahnen, über 4,5 Mio. Tonnen Güter mit dem Autoverkehr, über 100 000 Tonnen Güter mit dem Flussverkehr befördert. In Nishnij Nowgorod ist der Sitz der Wolga-Schifffahrtsgesellschaft. Der Internationale Flughafen bietet Fluggästen Verbindungen nach Europa sowie nach Nord- und Südamerika ohne Umsteigen in Moskau.

Den öffentlichen Personennahverkehr innerhalb der Stadt bilden die Straßenbahnen mit ihrem 198 km langen Streckennetzen, zahlreiche Bus- und Omnibuslinien sowie die über 20 Jahre alte U-Bahn mit 13 Stationen und einer U-Bahnbrücke (z.Z. im Bau); dazu gehören auch 3 S-Bahn-Stationen. Die Stadt verfügt also über alle Arten des öffentlichen Personennahverkehrs.

In Nishnij Nowgorod gibt es das Ausstellungszentrum "Nishnij-Nowgoroder Messe", welches von grosser Bedeutung für das Land ist. Auf dem Messegelände finden bis zu 70 nationale und internationale Fachmessen statt, darunter Fachmessen im Rahmen der tradionellen Foren "Autoforum", "Einheiliches Russland", "Grosse Flüsse".